Kulunut koronavuosi on kurittanut varsinkin kulttuuri- ja matkailualoilla toimivia tahoja. Kun yhtäkkiä matkailua rajoitettiin ja tapahtumien järjestäminen kävi hankalaksi, on monien pitänyt miettiä uusiksi omat työtavat ja tulonlähteet täysin uusiksi.

”Lähipalveluiden turvaaminen on suosittu tavoite, etenkin silloin, kun käydään keskustelua kuntien ja palveluiden tulevaisuudesta”. Kyseinen siteeraus on kuntaliiton julkaisusta (Kuopila, Nieminen 2014), jossa pohditaan mystistä lähipalvelun määritelmää. Olemme kaikki yhtä mieltä siitä, että nämä palvelut ovat tärkeitä, jopa välttämättömiä meille jokaiselle, asuimme sitten kaupungissa tai maaseudulla.

Tammikuussa laitettiin alulle Ruokahävikki kuriin Kaakkois-Suomen maaseudun ruokapalveluyrityksissä -hanke. Sen tavoitteena on Kymenlaakson ja Etelä-Karjalan ruoka-alan yrittäjien tukeminen ympäristöystävällisen toiminnan vahvistamisessa.

Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulun ja Lab-ammattikorkeakoulun yhteinen Digiriihi-hanke alkoi syksyllä 2019 Kymenlaakson ja Etelä-Karjalan alueella. Hankkeen tarkoituksena on löytää yhdessä maaseudun yrittäjien kanssa keinoja parantaa ja tehostaa liiketoimintaa hyödyntäen digitaalisia ratkaisuja ja alustataloutta. 

Suoritin keväällä korkeakouluharjoitteluni Leader Länsi-Saimaa -yhdistyksessä Lappeenrannassa. Opiskelen sosiologiaa, joka on yhteiskuntatiede. Sosiologian tutkimuskohteena on ihmisten keskinäinen vuorovaikutus, sosiaalinen toiminta yhteisöissä ja kokonaisten yhteiskuntien rakenteen ja toiminnan tutkimus, joten mielestäni Leader Länsi-Saimaa oli varsin oiva korkeakouluharjoittelupaikaksi.

Kymenlaakson Martoissa ja Etelä-Karjalan Martoissa on alkanut uusi yhteinen Kestävästi Kaakossa -hanke, jonka tarkoituksena on tuoda maaseudulle kestävän kehityksen, kiertotalouden ja resurssiviisauden parempaa huomioimista ruoanvalmistuksen ja ympäristöasioiden saralla. Teemme maaseudulla yhteistyökäyntejä asumispalveluja tuottaviin yrityksiin, kurssisarjoja yhdistyksille ja yhteisöille sekä olemme mukana ja toteutamme tapahtumia ja tempauksia.

Toimintaansa kehittävät maaseudun yritykset ovat olennainen osa elinvoimaista maaseutua. Yritykset työllistävät sekä varmistavat osaltaan palvelujen olemassaolon. Kaakkois-Suomen ELY-keskus on tehnyt kesäkuuhun 2019 mennessä yli sata yritysrahoituspäätöstä, joissa on myönnetty maaseudun yrityksille rahoitusta yhteensä noin 6 miljoonaa euroa.

Kyläralli-tapahtuma järjestetään lauantaina 8.6.2019 samanaikaisesti kolmen maakunnan alueella. Yhtenä tapahtumanäyttämönä toimii Iitin kylät. Kyseessä on uudenlainen tapa maaseutumatkailla ja nauttia kesäpäivästä kylillä leikkimielisen kisan lomassa.

Kaakkois-Suomessa haetaan luomutuotannon ja -kulutuksen kasvua yhteistyön ja tulevaisuuteen tähtäävän kehittämissuunnitelman avulla. Luomutuotteita kulutetaan Suomessa yhä enemmän. Vuonna 2018 luomutuotteiden myynti kasvoi 9 prosenttia.